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LOS ÁNGELES - ¿Podemos iniciar una controversia de base armadores en Los Angeles? Tendría que ser posible en una ciudad que no ha tenido un equipo de NFL durante 16 años. Además, Baron Davis vs. Eric Bledsoe es mucho más interesante que Chris Miller-Chris Chandler, los mariscales de campo que compartieron la titularidad para los Rams de 1994.
Lo que hace que esto sea intrigante es que Davis es el jugador mejor pago de los Clippers -- recibirá 13 millones de dólares esta temporada -- pero a veces ha sido su mayor obstáculo por obstruir el flujo ofensivo y lanzar con una efectividad del 32 por ciento.
Bledsoe está ganando $1.5 millones en su contrato de novato, y sin embargo, fue él quien aportó la energía y el impacto tan notablemente ausente en las tres aperturas de Davis esta campaña, y fue Bledsoe quien condujo a los Clippers a su primera victoria de la temporada -- de manera convincente - sobre el Thunder.
Viendo a Bledsoe utilizar su rapidez para llegar a la canasta o armar a sus compañeros, e incluso clavar tiros en salto abiertos para sumar un total de 17 puntos con siete aciertos en 10 intentos y ocho asistencias, fue fácil olvidarse de Davis, quien estaba sentado detrás del banco de los Clippers por segundo partido consecutivo con dolor en la rodilla izquierda.
Pero al entrenador Vinny del Negro no le va la galleta como a Andy Reid. No dio ninguna indicación de que Davis no recuperaría su puesto en el quinteto inicial a su regreso (que podría ser más temprano que tarde si Davis sabe lo que le conviene).
"Necesitamos a nuestros veteranos", dijo Del Negro. "Tenemos que recuperar a Baron, lograr que [Chris] Kaman y Blake [Griffin] jueguen a un alto nivel. Necesitamos a todos".
No necesitan mucho más de Griffin, quien permanece en el territorio de dobles-dobles y marcó 18 puntos y nueve rebotes el miércoles. Kaman, el segundo jugador mejor pago del equipo, anotó solamente cuatro puntos, pero no fue una noche para ahondar en los aspectos negativos de los Clippers.
Aunque la noche de Bledsoe no fue tan electrizante (y no tuvo tantos movimientos de baile) como el debut local de su compañero de Kentucky John Wall en Washington la noche anterior, sí se ganó una ovación de pie cuando lo retiraron de la cancha con un minuto por jugar y los Clippers 17 puntos arriba. También recibió elogios en los vestidores.
"Sólido base armador", dijo Eric Gordon. "Me gusta cómo juega. Un gran luchador".
"Fue el Jugador Más Valioso del partido esta noche", dijo Griffin. "La forma en que nos condujo, cómo llamaba las jugadas. Muy desenvuelto".
Nada mal para su segundo inicio en la NBA. Al menos esta vez tuvo bastante aviso, a diferencia del lunes por la noche cuando vio su nombre incluido en la lista de titulares en los vestidores antes del partido.
"Eric Bledsoe hizo un muy buen trabajo para nosotros, empujando el ritmo, creando tiros", dijo Del Negro."Apresuró un par, pero puedes lidiar con eso. Me gustó su agresividad".
"Si juego duro así, eso es lo que puedo hacer", dijo Bledsoe.
Los Clippers aún se enfrentan a una difícil escalada para salir de la bodega de la División Pacífico, con una gira de cuatro partidos por Denver, Utah, New Orleans y San Antonio que comienza el viernes. Pero al menos saben que tienen una opción viable en una posición tan importante.
De momento, los Clippers tienen menos problemas que el Thunder, quienes deben apuntalar su floja defensa y su falta de puntería en triples (cuatro de 26 el miércoles y una efectividad del 19 por ciento en la campaña -- la peor marca de la liga) antes de que podamos considerarlos una amenaza legítima para los Lakers.
El viejo refrán para los mariscales de campo y los receptores es que si tienes dos para abrir entonces realmente no tienes ninguno. Sin embargo, para los Clippers, tener a otro jugador para la posición de base armador significa que pueden dejar de preocuparse acerca de cuándo ganarán su primer partido.
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